Талантливому советскому и российскому актеру театра и кино Евгению Евстигнееву были подвластны любые роли. Блестяще играл он и драматических, и комедийных героев, положительных и отрицательных персонажей.
С поразительной чувствительностью подмечал изюминки их характеров и воплощал в образ. Но каких бы замечательных людей или отъявленных негодяев ни играл Евгений Евстигнеев, их отличает внутренняя интеллигентность, благородство, свои жизненные принципы.
Дебют на большом экране состоялся в 1957 году. Он сыграл капитана Петерсона из мелодрамы «Поединок», человека загадочного и неординарного.
Дважды появляется он в кадре: впервые – на балу, когда поручик Ромашов объясняется в любви его жене, и в сцене офицерского суда, когда Петерсон зачитывает приговор поручику. И если на балу мы видим Петерсона с лицемерной улыбочкой, то в последнем эпизоде – хладнокровного вояку, в душе вынашивающего планы мести тому, кто наставил ему рога.
Дважды появляется он в кадре: впервые – на балу, когда поручик Ромашов объясняется в любви его жене, и в сцене офицерского суда, когда Петерсон зачитывает приговор поручику. И если на балу мы видим Петерсона с лицемерной улыбочкой, то в последнем эпизоде – хладнокровного вояку, в душе вынашивающего планы мести тому, кто наставил ему рога.
В фильме «Девять дней одного года» (1961) Евгений Александрович сыграл Николая Ивановича, ученого-физика, человека не только изобретательного, но и остроумного.
Бесподобен его подпольный миллионер Корейко из кинокомедии «Золотой теленок» (1968). Кажется, он видит изобретательного Остапа насквозь. Именно таким и должен быть человек, в голове у которого вертятся цифры.
В комедии «Зигзаг удачи» (1968) Евстигнеев сыграл директора автобазы Ивана Степановича Калачева, начальника высокомерного, но справедливого, иронично относящегося к себе: «Сам-то я немолодой уже, малопривлекательный. Живот растет, а на голове – наоборот...»
Незабываем в исполнении Евгения Александровича профессор Вернер Плейшнер из сериала «Семнадцать мгновений весны» (1973). Актер почти не произносит фраз, но как убедительны его мимика и жесты: детская улыбка, чудная походка, подергивания руками выдают человека неуверенного в себе, а оттого рассеянного и невнимательного.
А роль Хромого из комедии «Невероятные приключения итальянцев в России» (1973) невольно вызывает улыбку.
В культовом фильме о жизни людей в советскую эпоху «По семейным обстоятельствам» (1977) Евгений Александрович сыграл художника Николая, сначала великовозрастного маменькина сынка, а потом, случайно влюбившись, перебрался в разряд подкаблучников. А в целом это очень положительный персонаж, тихий, неконфликтный, по-своему яркий.
Запомнился Евгений Александрович и в роли канцлера Алексея Петровича Бестужева из приключенческого исторического фильма «Гардемарины, вперед!» (1988). Его герой – честолюбивый политик, циничный, мстительный и коварный, острый на язык. Фразы, сказанные им: «Какой молодец: врет, не краснеет. Люблю таких», «Эх, молодость – пора нехитрых желаний», «Пьяный проспится, дурак – никогда», «Вот тебе Россия! Вот тебе моя жизнь!» – стали крылатыми.
Интересен Евгений Александрович и в роли директора музея из «Города Зеро» (1989). Это не просто начальник, это настоящий антиквар, экскурсовод, хранитель тайн.
Сыграл Евстигнеев и всенародного старосту Михаила Ивановича Калинина в историческом фильме «Пиры Валтасара, или Ночь со Сталиным» (1989).
Блестяще сыгран им Нанайцев из фильма «Сукины дети» (1990).
Последний фильм с участием Евгения Александровича был закончен после его смерти. Это картина «Ермак» (1996). В этом историческом сериале актер предстал в образе царя всея Руси Ивана Грозного. И здесь он сыграл блестяще. Его герой и величествен, и коварен, и прозорлив.
